Ville de Maubeuge
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Les étangs des remparts et le chemin de halage
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À l’est des remparts se trouvent deux étangs. Le plus grand, qui forme un angle droit, est appelé Vieille Sambre car il s’agit d’un bras mort de la Sambre. Il a été créé par Vauban afin de défendre le côté sud-est de la ville. Le second plus petit, jouxte ce qui subsiste de l’ouvrage défensif et porte le nom d’étang Monier. Vauban mit au point un système ingénieux d’écluses afin de retenir l’eau de la Sambre.
Le côté (ou front) sud-est était protégé par un ouvrage dit « à cornes » dont il ne reste que la moitié. À l’est de l’étang, Vauban aménagea un batardeau (ou petite écluse) surmonté d’une petite tour de forme conique appelée « dame » destinée à empêcher le passage des assaillants.
En 1900, les deux portes réalisées par Vauban qui chevauchaient la Sambre furent détruites. Un an plus tard, le cours de la Sambre fut détourné afi n de faciliter la circulation des bateaux. Le Docteur Monier (1850-1923) donna les derniers coups de pioche. Le petit étang s’appella ainsi l’étang Monier.
Les étangs sont aujourd’hui réservés aux pêcheurs à la recherche de truites ou de carpes. Les promeneurs apprécient la faune et la fl ore diversifi ées où se côtoient les colverts, poules d’eau, hérons, grenouilles et libellules parmi les iris des marais, les aulnes, saules, peupliers et autres frênes.
La promenade se poursuit sur le chemin de halage. Bien que les chevaux ne halent plus les bateaux depuis plusieurs décennies, on parle encore de chemin de halage pour désigner le chemin qui longe les berges de la rivière.
La Sambre prend sa source en Thiérache et se jette dans la Meuse à Namur. Elle a été canalisée dès 1836 afin de permettre le transport du charbon de la Belgique vers la région parisienne : il y a 9 écluses sur 52 km entre Landrecies et la frontière belge. La Sambre est au coeur d’un programme de développement touristique transfrontalier important et est amenée à devenir un axe fort de notre territoire. En 2006, Maubeuge a d’ailleurs enorgueilli son mail d’une halte nautique pour les plaisanciers.
