Ville de Maubeuge

Place René Hamoir

Quartier Sous-le-Bois

L’église a été construite à la demande des habitants du quartier de Sous-le-Bois, du Doyen Babeur et de l’industriel René Hamoir. Les travaux ont commencé en 1863 grâce aux dons des habitants. L’église a été consacrée par l’Abbé Hannoye le 23 octobre 1866. René Hamoir a fait appel à l’ingénieur belge Vopel, qui avait déjà réalisé les usines des Hauts-Fourneaux, et à l’architecte valenciennois Dutouquet. Quartier Sous-le-Bois.

Les matériaux proviennent des usines de Sousle- Bois. Ce sont les ouvriers métallurgistes du quartier qui ont construit l’église. En 1870, ils ont d’ailleurs offert la statue de Saint-Eloi, patron des orfèvres et des métallurgistes, à la paroisse.

Il existe un contraste inattendu entre l’aspect extérieur en brique et la charpente métallique qui soutient la toiture. A l’intérieur, toute la structure repose sur des colonnes en fonte d’une grande finesse. Vopel s’est inspiré d’une église située à Seraing, en Belgique. Il a utilisé la fonte, matériau nouveau très malléable, à des fins structurelles sans négliger pour autant ses qualités décoratives.

Cette charpente spectaculaire est inhabituelle pour un édifice religieux, unique dans la région. Au milieu du XIXe siècle, ce nouveau matériau était avant tout utilisé pour l’architecture des usines, des halles et des gares. L’ingénieur a appliqué les principes de Viollet-le-Duc : utiliser les nouveaux matériaux en réinterprétant le répertoire gothique.